Especial.- La población católica mundial aumentó un 1,15% en el último año, con África liderando el crecimiento. América sigue siendo el continente con más fieles.
Crecimiento global de la Iglesia Católica
El Annuario Pontificio 2025 y el Annuarium Statisticum Ecclesiae 2023, publicados por la Oficina Central de Estadísticas de la Iglesia, revelaron que la población católica mundial alcanzó los 1.406 millones de fieles. El informe destaca el crecimiento en África y América, aunque también señala la disminución de sacerdotes y seminaristas.
África lidera el crecimiento católico
Entre 2022 y 2023, la población católica mundial creció un 1,15%, pasando de 1.390 a 1.406 millones. África fue el continente con mayor aumento porcentual, con un 3,31%, alcanzando los 281 millones de católicos. América sigue siendo la región con más fieles, concentrando el 47,8% de la comunidad católica global y con un crecimiento del 0,9%.
En Asia, el número de católicos aumentó un 0,6%, con Filipinas (93 millones) e India (23 millones) como los países con mayor número de creyentes. Europa experimentó el menor crecimiento, con un 0,2%, mientras que Oceanía superó los 11 millones de fieles con un incremento del 1,9%.
Cambios en la estructura eclesiástica
El estudio señala la expansión de la Iglesia Católica con la creación de una nueva Metrópolis, la elevación de tres sedes episcopales a metropolitanas, la erección de siete nuevas diócesis, la conversión de una sede episcopal en archidiócesis y la transformación de una administración apostólica en diócesis.
Además, el número de obispos aumentó un 1,4%, pasando de 5.353 en 2022 a 5.430 en 2023. El crecimiento se concentró en África y Asia, mientras que en Oceanía no hubo cambios.
Disminución de sacerdotes y seminaristas
A pesar del crecimiento en el número de fieles, el número de sacerdotes disminuyó en 734, situándose en 406.996 en 2023. África (+2,7%) y Asia (+1,6%) fueron las únicas regiones con aumento de sacerdotes, mientras que Europa (-1,6%), Oceanía (-1,0%) y América (-0,7%) registraron descensos.
Asimismo, el número de diáconos permanentes aumentó un 2,6%, alcanzando 51.433 en 2023. América lidera esta categoría con un 39% de los diáconos mundiales, seguida por Europa con un 31%. Oceanía presentó el mayor crecimiento porcentual, con un 10,8%.
El estudio refleja el crecimiento global de la Iglesia Católica, especialmente en África y América, aunque también evidencia una disminución en el número de sacerdotes y seminaristas. Estos datos resaltan los desafíos y oportunidades de la Iglesia en el siglo XXI.
